Tahun 1912, Tanah Besar China. 5 hari sebelum Tahun Baru Cina, Dinasti Qing mengumumkan pembubaran kerajaannya demi memberi laluan kepada penubuhan Republik China.

Bagi menandakan kemerdekaan ini, tahun tersebut ditandakan oleh Dr Sun Yat-Sen, (pencetus revolusi anti-Qing) sebagai tahun pertama Republik (中华民国元年). Pada masa yang sama, beliau dan pejuang sehaluannya bersepakat menggunakan Kalendar Gregorian (takwim Suria) sebagai takwim rasmi China, sekaligus menggantikan Kalendar Cina (takwim Suria-Qamariah) yang telah sekian diamalkan.

Ini bermakna, Tahun Baru pada tahun depan (1913) tidak lagi jatuh pada anak bulan haribulan pertama dalam Kalendar Cina, tetapi 1 haribulan Januari.

Dalam China sahaja, perubahan ini dirasai terlalu mendadak dan mengelirukan jelata. Majoriti rakyat China adalah petani, dan Kalendar Cina menjadi rujukan mereka dalam menentukan waktu bercucuk tanam dan musim menuai, sepertimana Kalendar Piama yang diamalkan di Kedah. Bahkan, upacara-upacara keagamaan traditional Cina turut bergantung kepada perubahan musim yang ditandai dalam Kalendar Cina.

Sungguhpun demikian, terdapat juga sebahagian orang Cina baik dalam China dan di negara lain yang telah bersedia menerima sistem kalendar baru. Malah, segelintir daripadanya berpendapat mereka yang masih berpegang kepada Kalendar Cina adalah golongan kolot. Maka, tidak menghairankan pada zaman 20 hingga 30-an, Kalendar Cina dipandang sebagai ‘Kalendar Lama’ (旧历) dan ‘Kalendar yang Dimansuhkan’ (废历).

Kekhilafan kalendar ini turut mempengaruhi corak hidup masyarakat Cina dan Peranakan Cina di Tanah Melayu, sehinggakan sesetengah sekolah-sekolah Cina dan kedai-kedai Cina masih lagi beroperasi pada hari Tahun Baru Cina, walaupun penjajah British telah memperuntukkan 2 hari cuti Tahun Baru Cina bagi para kakitangan kerajaan yang berbangsa Cina.

Jadi, mengapakah masyarakat Cina masakini telahpun menerima kedua-dua jenis Tahun Baru?

Sebenarnya Dr Sun Yat-Sen bertekad untuk melaksanakan Kalendar Gregorian agar China dapat maju seiringan dengan kuasa besar lain seperti Barat dan Jepun (Jepun telah menerima pakai Kalendar Gregorian sejak 1873). Pada harapan Dr Sun, 1 Januari seharusnya disambut sebagai Tahun Baru China di samping Hari Memperingati Penubuhan Republik China (中华民国开国纪念日), manakala Revolusi Xinhai pada 10 Oktober yang menandakan kejayaan pertama menjatuhkan Dinasti Qing akan dikenang sebagai Hari Kebangsaan.

Namun demikian, setelah Yuan Shikai memangku jawatan Presiden, beliau pada Jun 1913 mengisytiharkan penukaran nama Tahun Baru Cina kepada Perayaan Musim Bunga (Chun Jie 春节) dengan harinya ditentukan mengikut Kalendar Cina, manakala nama Tahun Baru (Yuan Dan 元旦) dikekalkan dalam 1 Januari mengikut Kalendar Gregorian.

Yuan bertindak sedemikian agar perayaan tradisional Cina dapat terus disambut kala Kalendar Gregorian, walaupun sebahagian para sejarawan berpendapat pelaksanaan ini berkaitan dengan hasrat rahsia beliau untuk menghidupkan semula institusi diraja.

Pemangku Dr Sun yakni Chiang Kai-Shek pula nekad menghapuskan sebarang sisa-sisa amalan Kalendar Cina daripada rakyatnya dengan mengharamkan sambutan Tahun Baru Cina. Sepanjang zaman 30-an, barang siapa yang bercuti, hatta mengucapkan walau satu lafaz perayaan tersebut akan dikenakan hukuman. Dipendekkan cerita, perintah ini gagal dikuatkuasakan di seluruh negara kerana bantahan daripada rakyat sendiri. Tidak dinafikan, adalah sukar untuk sebuah perayaan dengan tradisi ribuan tahun dihapuskan semudah itu.

Setelah Parti Komunis China memenangi Pe.rang Saudara (yang kemudian menubuhkan Republik Rakyat China), Kalendar Gregorian diteruskan sebagai takwim rasmi kerajaan dalam persidangan pertamanya pada 27 September 1949, dengan ‘Perayaan Musim Bunga’ disenaraikan sebagai cuti umum utama. Sebab itulah di China, Taiwan, Hong Kong dan Macao, Tahun Baru Cina secara rasminya dinamakan Perayaan Musim Bunga.

Hanya di luar China seperti Malaysia dan Singapura, ia dikenali sebagai Nongli Xinnian 农历新年 (Tahun Baru Takwim Pertanian). Di Indonesia pula, ia dikenali sebagai Tahun Baru Imlek (Imlek 阴历 daripada Bahasa Hokkien yang bererti Kalendar Qamariah). Demikianlah sejarah perubahan aliran permikiran di China yang turut mempengaruhi pengamalan takwim.

Selamat Tahun Baru 2022 kepada semua pembaca sekalian. Marilah bersama-sama kita meningkatkan tekad memperbaiki apa jua kelemahan kita demi tahun yang lebih maju. Bersama-samalah juga kita mendoakan dan membantu mereka yang sedang menghadapi cabaran baik dengan wabak Covid-19 mahupun bencana banjir.

RUJUKAN: