Bagi yang biasa menonton filem dinosaur seperti Jurassic Park dan Jurassic World, pasti merasa takut dengan kelibat Tyrannosaurus rex atau T-rex. Ramai melihat T-rex sebagai pemangsa terunggul dalam dunia dinosaur dan sukar dicabar oleh sesiapa. Tetapi satu teori baru mengatakan T-rex bukan pemangsa solo tetapi lebih kepada memburu secara berkumpulan seperti serigala hari ini.

Teori ini timbul selepas ahli-ahli paleontologi mengkaji fosil-fosil T-rex di tapak Monumen Kebangsaan Grand Staircase-Escalante, selatan Utah yang dijumpai ahli paleontologi Alan Titus pada 2014. Hasil analisis geokimia membabitkan sampel batu dan tu.la.ng mendapati dinosaur-dinosaur itu ma.ti di tapak yang sama dan bukannya dihanyutkan air dari pelbagai kawasan ke tapak berkenaan.

Menurut Profesor Kristi Curry Rogers dari Kolej Macalester, penemuan ini dilihat sebagai satu permulaan yang baik untuk teori berkenaan. Beliau berpandangan dinosaur-dinosaur ini tinggal berhampiran antara satu sama lain tanpa bergerak bersama sebagai satu kumpulan sosial. Dan apabila sumber makanan mereka semakin berkurangan, T-rex memilih berkumpul bersama sebagai satu kumpulan.

Menurut Titus, penemuan tapak ini merupakan kubur besar dinosaur ketiga ditemui di Amerika Utara. Tambahnya, tapak-tapak ini mengandungi lambakan bukti yang menunjukkan T-rex hidup secara berkumpulan semasa hayat mereka. Selain Utah, dua lagi kubur besar dinosaur ditemui di Alberta, Kanada dan Montana, Amerika Syarikat.

Teori T-rex ialah dinosaur yang hidup berkumpulan sebenarnya sudah ditimbulkan sejak 20 tahun lepas. Bagaimanapun, teori ini dipersoalkan oleh para saintis ketika itu yang beranggapan otak haiwan karnivor itu tidak berupaya terlibat dalam interaksi sosial yang rumit. Tetapi dengan penemuan ini, Ttitus melihat ia bakal mengubah persepsi saintis terhadap dinosaur maging itu.

Selain fosil T-rex, pelbagai fosil lain ditemui seperti tujuh spesis penyu, pelbagai jenis ikan termasuk ikan pari, dua spesis dinosaur berbeza dan set fosil lengkap anak aligator Deinosuchus. Pemeriksaan mendapati semua haiwan ini tidak ma.ti di tempat sama.

Melihat kepada pentingnya penemuan fosil di tapak berkenaan, para saintis termasuk Titus berusaha melobi kerajaan AS pimpinan Joe Biden untuk meluaskan kembali saiz Monumen Kebangsaan Grand Staircase-Escalante dan Bears Ears. Ini bagi melindungi mana-mana khazanah arkeologi menarik yang masih tersembunyi di kawasan berkenaan termasuk fosil dinosaur. Sebelum ini, saiz kawasan tapak dikecilkan atas arahan Presiden Donald Trump.

RUJUKAN:

Associated Press. (2021). Tyrannosaurs may have hunted in packs like wolves, new research has found. The Guardian.