Sekiranya difikirkan, kemungkinan besar sistem ekonomi barter telah digunakan seawal zaman batu lagi. Sekiranya aku ni orang zaman batu, mungkin aku akan barter daging kerbau untuk lima ekor ayam, begitu. Semasa zaman neolotik dan logam, sistem ni mula diguna luas disebabkan lebihan makanan dan masa lapang.

Cumanya, sistem duit mula diguna pakai dan akhirnya menggantikan sistem barter selepas penciptaan roda membolehkan perniagaan jarak jauh dan memerlukan sistem transaksi harta yang lebih adil. Itupun, secara teknikal, duit emas dan perak sebenarnya boleh dikira sebagai sistem barter halus.

Walau bagaimanapun, sistem barter ini masih releven hingga ke zaman kini. Sebagai contoh, nelayan Venezuela membarter tangkapan laut mereka dengan makanan dan ubat lain dek masalah ekonomi. Corak sebegini sebenarnya dapat dilihat terhadap mana mana negara yang mempunyai masalah ekonomi. Semasa Iran dikenanakan sekatan ekonomi oleh USA, mereka membarter dengan India demi mendapatkan barang barang tertentu. Namun, bagi aku, sistem ekonomi barter yang terpelik berlaku pada syarikat Pepsi.

Pada penghujung tahun 1980-an, Pepsi secara teknikalnya mempunyai angkatan laut keenam terbesar di dunia kerana sistem barter.

Kisahnya bermula semasa ‘American National Exhibition’, yang seterusnya menjadi Debat Dapur di antara USA dan USSR. Pada asalnya, pameran ini dibuat untuk mengukuhkan jalinan diplomatik yang tengah tegang di antara USA dan USSR, namun akhirnya menjadi tegang kerana kedua duanya sibuk mempromosi kebaikan kapitalisme dan komunisme.

Semasa kedua duanya tengah sibuk berdebat, seorang eksekutif Pepsi, Donald M. Kendall memberikan air Pepsi kepada Nixon, timbalan presiden USA dan Kruschev, premier USSR selaku penaja pameran. Apa yang berlaku adalah gambar bersejarah ini.

Sejak daripada itu, air Pepsi mula mendapat permintaan yang dahsyat di USSR. Memandangkan matawang Ruble tak berharga di dunia luar, maka USSR dan Pepsi terpaksa menggunapakai sistem barter sebagai transaksi. Pada mulanya, USSR membarter dengan arak vodka. Namun, stok vodka mereka cukup untuk menanggung kos pembelian air Pepsi.

Oleh itu, mereka membarter dengan benda paling berharga pada ketika itu – aset perang. Sekitar 17 kapal selam, satu kapal kruiser, satu kapal frigat dan satu kapal pemusnah. Keseluruhan harga aset perang ni mencecah $3 billion dollar. Ini sekaligus menjadikan Pepsi sebagai kuasa maritim keenam terbesar di dunia.

Tapi, itulah. Pepsi nak ada aset perang buat apa? Dia bukan macam Syarikat Hindia Timur. Jadi, semua aset perang itu kemudiannya dijual sebagai besi buruk kepada sebuah syarikat di Sweden.

RUJUKAN:

Kirkpatrick, Tim. (2018, February 5). How Pepsi became the 6^th largest military in the world. We Are The Mighty. Dipetik dan diolah daripada https://www.wearethemighty.com/history/how-pepsi-became-the-6th-largest-military-in-the-world.