Alexander The Great merupakan salah seorang penakluk agung dalam sejarah dan namanya sebaris dengan jeneral-jeneral perang yang lain yang pernah membina empayar mereka. Dalam banyak-banyak pertempuran yang pernah dihadapi oleh Alexander itu sendiri, kita pastinya tidak akan terlepas daripada membicarakan tentang Pertempuran Sungai Hydaspes. Selepas berjaya menakluk Persi, Alexander meneruskan kemaraan ke arah Benua India sebagai sasaran baru empayar hebatnya.

Maka bersama dengan sekutu Yunani dan Parsinya. Serta pengkhianat daripada India sendiri iaitu Raja Ambhi daripada Taxila, maka Alexander harus berdepan dengan pertahanan pertama yang berdiri di India iaitu Raja Porus dari Kerajaan Paurava. Dalam pertempuran ini, masing-masing membawa bala tentera yang sama banyak, tetapi kelebihan pada bahagian tentera India kerana membawa lebih kurang 85 gajah perang, sejenis unit baru yang pertama kali dihadapi oleh tentera Macedonia.

Untuk rekod, anda boleh perhatikan jumlah askar yang dibawa oleh Alexander dan tentera-tentera pakatannya, serta tentera raja India Porus seperti mana di bawah:

Alexander The Great:

Tentera Pejalan Kaki: 40 000
Sekitar 5 – 7 ribu unit kavalari

Raja Porus:

20 hingga 50 ribu orang tentera pejalan kaki
2000 hingga 4000 orang tentera pejalan kaki
85 gajah perang
1000 unit pedati

Sebelum saya memulakan artikel ini, sukanya saya memetil beberapa quote daripada buku Sun Tzu, Seni Peperangan yang akan menjadi asas kita membicarakan taktikal yang digunakan oleh Alexander dalam pertempuran ini. Saya akan menyenaraikan beberapa di bawah.

1. “Let your plans be dark and impenetrable as night, and when you move, fall like a thunderbolt.” ― Sun Tzu, The Art of War

2. “All warfare is based on deception. Hence, when we are able to attack, we must seem unable; when using our forces, we must appear inactive; when we are near, we must make the enemy believe we are far away; when far away, we must make him believe we are near.” ― Sun Tzu, The Art of War

Suka saya ingatkan bahawa dalam pertempuran ini, ianya adalah lebih kepada pertempuran minda daripada fizikal. Pertempuran ini juga menunjukkan kepada kita tentang betapa geniusnya minda salah seorang penakluk dalam sejarah dunia iaitu Alexander The Great.

Pertempuran ini bermula selepas kejayaan Alexander menakluk Parsi dan dalam perjalanan menuju ke Taxila, sebuah kota yang berdekatan dengan Pakistan hari ini. Pada asalnya, Alexander menyangka bahawa askar-askar Taxila yang dihimpunkan di luar kota adalah menentangnya sebaliknya raja Taxila iaitu Ambhik menyediakan angkatan tentera itu kononnya untuk menyambung kedatangan penaklukan agung dari Barat dan menyatakan kesediaan Taxila untuk menjadi negeri neungan kepada Empayar Alexander.

Balasannya ialah Alexander pula menghadiahkan sekurang-kurangnya 1000 kantung emas kepada Raja Ambhik, di samping Raja Ambhik menyediakan tempat berehat untuk bala askar Alexander di Taxilia sebelum mereka mara ke arah India. Sempat juga Raja Ambhik menyalurkan maklumat-maklumat penting mengenai musuh yang bakal dihadapi oleh Alexander di Sungai Hydaspes hari ini. Asalnya, Alexander datang dengan cara baik, menghantar utusan kepada raja kerajaan Pauravas namun dotlak mentah-mentah oleh Porus sendiri.

Maka dari situ kita menyaksikan medan pertempuran di sekitar lembangan Sungai Hydaspes menjadi tempat pemilihan Alexander sendiri. Raja Prous pula memang menyukai medan tersebut kerana dalam perkiraannya, musim monsoon sedang menghampiri India dan ianya akan membuatkan air sungai Hydaspes sendiri menjadi deras dan menyukarkan penggerakan tentera Alexander sendiri. Ini bagi Porus, secara tidak langsung menjadi pertahanan semula jadi barisan askarnya. Namun, anak muda yang bernama Alexander ini mempunyai rancangan yang lain.

Ya tuan-tuan dan puan-puan yang membaca artikel ini, anda bakal menyaksikan salah satu daripada helah paling licik yang pernah disaksikan oleh dunia dalam pertempuran dipersembahkan oleh Alexander. Dalam senyap-senyap Alexander membawa bala askarnya ke hulu sungai Hydaspes yang tidak jauh daripada lokasi pertempuran untuk menjadikannya sebagai lokasi lintasan. Tetapi masalahnya… Porus sendiri telah menyediakan askar-askarnya di beberapa buah titik penting lintasan di Sungai Hydaspes.

Tetapi minda licik Alexander mempunyai cara lain. Dia mengarahkan askar-askarnya membina kem di setiap titik penting lintasan di Sungai Hydaspes, lalu mengarahkan askarnya membuat acahan untuk melintas sambil diperhatikan oleh askar-askar Porus. Bahkan dicatatkan juga Alexander mengarahkan askarnya yang mempunyai wajah seiras untuk menyamar sebagai dirinya mengetuai lintasan acahan ini, sambil Alexander yang sebenar memilih kawasan lintasan lain yang tidak dijaga oleh askar Raja Porus. Alexander juga telah merasuah beberapa orang awam untuk menyebarkan gosip palsu kononnya Alexander hampir menyerah untuk melintasi Sungai Hydaspes. Gosip ini kemudian sampai di telinga Raja Porus membuatkannya merasa lebih relaks dan mengarahkan barisan askarnya untuk tidak terlalu memaksa diri berkawal.

Bahkan Alexander juga mengarahkan jeneral perangnya untuk membina kem-kem tentera yang banyak seolah-olah memberi gambaran bahawa tentera Macedonia yang dipimpin oleh Alexander mengambil keputusan untuk berkampung daripada melintas. Pada 2 May, 326 SM, kita menyaksikan sendiri sambil dibantu oleh hujan lebat yang berjaya menyembunyikan bunyi bising lintasan tentera Alexander pada waktu malam, akhirnya Alexander bersama dengan sekurang-kurangnya 6000 orang tentera pejalan kaki yang terdiri daripada pemanah dan pelembing bersama dengan 5000 unit kavalari telah mendarat di seberang Sungai Hydaspes.

Berita ini akhirnya sampai ke telinga Raja Porus yang terkejut mendengarkan pendaratan Alexander sendiri. Namun, masih tersisa rasa tidak percaya di raja India itu kerana gambaran yang dilihatnya tidak sama dengan apa yang didengarnya. Maka Porus menghantar lebih kurang 100 buah pedati kuda yang diketuai oleh puteranya untuk menyiasat. Alexander yang telah mengjangkakan hal ini telah menghantar askarnya untuk menguruskan unit pemantau Porus ini. Pertempuran dasyat berlaku dan unit tentera Porus berjaya dikalahkan berbantukan keadaan di lembangan sungai yang berlumpur selepas hujan melambatkan lagi penggerakan pedati-pedati berkuda itu.

Terkejut dengan apa yang berlaku, maka Raja Porus pun memimpin sendiri sebahagian askarnya untuk menyerang bala askar Alexander sambil meninggalkan sedikit askar untuk berurusan dengan sebahagian kecil askar Alexander yang dipimpin oleh jeneral Cratterus yang bertanggungjawab dalam helah acah-acah lintas sungai Alexander.

Sampai sahaja di medan pertempuran yang dipilih sendiri oleh Alexander, Porus melihat sendiri yang barisan askar Macedonia di bawah Alexander sendiri sudah membentuk barisan formasi perang sendiri. Lokasi pertempuran ialah di tanah rata yang masih lagi lembab akibat hujan lebat yang tidak henti-henti turun semalam.

Dalam pertempuran ini, Alexander telah menyusun sebahagian besar unit kavalarinya di sebelah sayap kanan tentera Macedonia dengan harapan memberikan tanggapan kepada Raja Porus bahawa kekuatan Alexander ditumpukan di bahagian kanan adalah kerana mahu menghapuskan kebanyakan askar India yang terdiri daripada unit pedati dan berkudanya yang berkampung di sayap kiri barisan tentera India. Dalam masa yang sama, ketika tentera Alexander sedang mara ke hadapan, beberapa unit kavalarinya dipimpin oleh Coenus, yang secara perlahan menyelinap keluar di belakang barisan askar Alexander yang sedang bergerak perlahan ke hadapan. Ketika pengerakkan ini selari dengan sebuah bukit, maka unit kavalari Macedonia ini terus menyelinap ke bahagian bukit dalam medan ini lalu menyorok menunggu waktu paling sesuai.

Dalam masa yang sama, bahagian sayap kiri Porus sedang dibantai teruk oleh Alexander dan barisan sayap kanannnya. Melihatkan yang bahagian sayap kiri yang tidak dilengkapi oleh unit berkuda, maka Raja Porus terus mengarahkan seluruh unit kavalari kanannya untuk membantu sayap kirinya. Inilah detik yang dimahukan oleh Alexander dalam pertempuran ini. Masanya sudah tiba untuk unit kavalari yang berlindung tadi melakukan serangan mengejut ke arah sayap kanan yang kosong. Ini membuatkan unit pejalan kaki di sayap kanan India dibantai teruk. Dalam masa yang sama, bahagian tengah tidak dapat membantu sebab sibuk menguruskan unit phalanx yang menjadi kekuatan tentera Alexander.

Selepas menyelesaikan sayap kanan India, Coenus sendiri diarahkan Alexander untuk bergerak dalam kelajuan yang maha dasyat dan menyerang bahagian kiri sayap India dari belakang yang ketika itu sedang menguruskan sayap kanan kavalari Alexander. Serangan dari depan dan belakang oleh Alexander telah melenyapkan terus pengaruh kavalari tentera India sendiri.

Sebagai respon ke atas apa yang berlaku pada bala askarnya, Porus menggunakan senjata terakhirnya dalam pertempuran ini. Gajah perang yang sebanyak 85 ekor diarahkan untuk menyerang ke arah barisan askar Macedonia. Ini menimbulkan huru-hara yang tidak dapat dibayangkan oleh tentera Macedonia sendiri. Unit phalanx Alexander sendiri menjadi serba tidak kena.

Ini membuatkan Alexander melakukan serangan balas dengan menubuhkan unit khas dalam pertempuran ini yang tugas mereka hanyalah satu. Melemparkan lembing dan busur panah dan menyasarkan ke arah mata-mata gajah perang ini. Tindakan ini telah membuatkan gajah-gajah perang itu naik amuk dan mula menyerang secara rambang termasuklah unit askar India sendiri.

Dalam masa yang sama, unit kavalari Macedonia yang dipimpin oleh Alexander sedang menekan sayap kiri India, dan cuba sehabis baik untuk mengelakkan gajah-gajah perang ini kerana bau mereka menakutkan kuda-kuda Macedonia. Dalam masa yang sama, askar-askar Yunani dan Parsi yang bersama Alexander mula menekan bahagian belakang barisan askar India sekaligus mengepung barisan askar India. Pengakhirannya, Raja Porus sendiri menyerah kalah selepas dan kemudian tunduk pada kekuasaan Alexander. Raja Porus kemudiannya dilantik oleh Alexander untuk menjadi gabenor di beberapa daerah Alexander di India sendiri.

Sejarah bercerita kepada kita bahawa dalam pertempuran ini, kita menyaksikan bahawa jumlah korban di bahagian tentera Alexander berjumlah dalam 1000 orang manakala korban tentera India berjumlah 12 ribu orang dan 9 ribu orang tentera lagi menjadi tawanan perang. Pertempuran Sungai Hydaspes berlaku untuk jangka waktu sekurang-kurangnya 8 jam.

Dalam artikel ini, kita juga dapat menyaksikan bagaimana kedua-dua amalan peperangan yang hebat yang digariskan oleh Sun Tzu dalam bukunya diamalkan oleh Alexander, membuktikan bahawa beliau bukan calang-calang penakluk dalam sejarah dunia!