Usah terkejut sekiranya kadar kem4tian yang tinggi Covid-19 di kebanyakan negara disumbang oleh pencemaran udara. Dapatan ini dibuat oleh Dr Yaron Ogen, seorang saintis geo dari Martin Luther University of Halle-Wittenberg selepas meneliti data satelit yang menjejak kehadiran nitrogen dioksida dalam udara. Nitrogen dioksida merupakan bahan pencemar udara yang boleh mengakibatkan masalah kesihatan pernafasan.

Dr Ogen kemudiannya membandingkan tempat-tempat yang mempunyai tahap nitrogen dioksida yang tinggi yang direkodkan oleh satelit Agensi Angkasa Lepas Eropah (ESA) pada Januari dan Februari dengan tempat-tempat yang merekodkan bilangan kem4tian Covid-19.

Dr Ogen berkata, “Memandangkan Covid-19 memberi kesan kepada aliran pernafasan, jadi munasabah untuk membuat tekaan wujud hubungan antara pencemaran udara dengan bilangan kem4tian akibat Covid-19.”

Selain memeriksa tahap nitrogen dioksida di kawasan berkenaan, beliau turut melihat kadar aliran udara menegak yang wujud di kawasan-kawasan berkenaan. Tempat-tempat di mana udara bergerak di sekitar cenderung mempunyai masalah pencemaran udara berikutan bahan pencemar sentiasa dekat dengan bumi dan diserap melalui pernafasan oleh penduduk tempatan.

Justeru, Dr Ogen menyimpulkan kawasan-kawasan yang mengalami kadar kem4tian akibat Covid-19 yang tinggi disebabkan oleh tahap nitrogen oksida yang tinggi dan pergerakan udara menegak yang sedikit. Tambahnya lagi, kawasan seperti utara Itali, wilayah Hubei, China dan kawasan sekitar Madrid mempunyai satu persamaan iaitu dikelilingi kawasan pergunungan.

Kawasan sebegini dilihat mempunyai kadar kem4tian Covid-19 yang tinggi berikutan keadaan udara yang stabil dan tahap pencemaran di kawasan-kawasan itu tinggi. Namun, kertas penyelidikan Dr Ogen bukan satu-satunya kertas penyelidikan yang menyentuh kaitan antara pencemaran udara dengan Covid-19.

Penyelidik-penyelidik Universiti Harvard mendapati peningkatan bahan pencemar yang halus walaupun sedikit selama bertahun-tahun sebelum pandemik Covid-19 bermula boleh mengakibatkan peningkatan kadar kem4tian sebanyak 15%.

Salah seorang penyelidik, Dr Xiao Wu berkata, “Covid-19 berkemungkinan akan menjadi sebahagian daripada kehidupan kita untuk masa yang panjang di sebalik harapan untuk mendapatkan vaksin dan kaedah rawatan yang berkesan.

Disebabkan ini, kita harus memikirkan kaedah-kaedah tambahan untuk melindungi diri kita daripada pendedahan pencemaran bagi mengurangkan kadar kem4tian Covid-19.”

Walaupun sesetengah pihak menyifatkan kesimpulan yang dibuat terlalu awal, sesetengah penyelidik menggunakan bukti yang terkumpul untuk memberi amaran kepada negara-negara yang mempunyai kadar pencemaran udara yang tinggi untuk mengambil langkah-langkah pencegahan tambahan.

Ironinya, perintah berkurung atau Perintah Kawalan Pergerakan (PKP) yang dilaksanakan di seluruh dunia berjaya menurunkan kadar pencemaran udara termasuk bahan pencemar halus dan nitrogen dioksida. Bagi Profesor Alasdair Lewis dari Universiti York, sebarang penambahbaikan kualiti udara dilihat memberi manfaat kesihatan yang sebenar kepada manusia termasuk meningkatkan peluang melawan Covid-19.

RUJUKAN:

Wyatt, Tim. (2020). Coronavirus: Areas with worse air pollution have ‘significantly higher’ death rates, study shows. The Independent. https://www.independent.co.uk/news/science/coronavirus-death-rate-air-pollution-study-cases-a9474786.html